Geronimo Cardano [1501-1576]

[1501-1576]

1501 (24 settembre) – Gerolamo Cardano nasce a Pavia. È figlio illegittimo del giurista Fazio Cardano e di Chiara Micheri, una vedova di povere condizioni. La sua infanzia trascorre a Milano, dove il padre gli impartisce la prima educazione avviandolo allo studio dell’aritmetica, della dialettica, della lingua latina e dell’astrologia.

1520/1522 – Gerolamo si iscrive all’Università di Pavia, dove comincia ad occuparsi di medicina.

1524/1526 – Gli studi proseguono all’Università di Padova. In essa Cardano ricopre la carica di “rector artistarum” e, dopo la morte del padre, consegue la laurea.

1527/1529 – A Sacco, una cittadina che dista dieci miglia da Padova, Gerolamo si avvia alla professione e conduce una vita spensierata, gettando anche le basi dei suoi primi scritti di vario argomento.

1529 – Durante un provvisorio ritorno a Milano, Cardano tenta di farsi accogliere nel Collegio dei Medici, ottenendone un rifiuto motivato dalle sue origini illegittime.

1530 – Il nuovo soggiorno a Sacco corrisponde ad un periodo di cattiva salute e di preoccupazioni, causa anche gli avvenimenti politici che travagliano in questi anni buona parte dell’Italia Settentrionale.

1532 – Si sposa, a Sacco, con Lucia Bandareni.

1534 – Nascita del primo figlio, Giovanni Battista, e trasferimento con la famiglia a Gallarate. Ritornato a Milano verso la fine dell’anno, Cardano insegna nei giorni festivi Geometria, Aritmetica e Astrologia presso le Scuole Piattine, grazie all’interessamento di Filippo Archinto, uomo di fiducia dell’Imperatore Carlo V.

1535 – Nasce la figlia Chiara.

1536 – Gerolamo rifiuta l’offerta della cattedra di Medicina a Pavia, perché non garantisce uno stipendio sicuro.

1537 – Trattative col Collegio dei Medici di Milano che continua a rifiutare l’ammissione di Gerolamo.

1539 – Cardano viene finalmente accolto nel Collegio dei Medici di Milano e la sua fama comincia ad affermarsi. Proseguono anche i suoi studi e compaiono i primi trattati.

1543 – Nasce il figlio Aldo.

1544/1551 – A periodi alterni, Gerolamo insegna Medicina all’Università di Pavia. In questi anni confusi, egli rifiuta anche molte offerte che gli provengono dai luoghi più disparati.

1551 – Su invito dell’Arcivescovo di Edimburgo, Cardano parte per la Scozia. Nel suo peregrinare per l’Europa, rifiuta offerte assai vantaggiose e s’incontra coi principali pensatori dell’epoca, confrontando le proprie opinioni con i fermenti detta riforma luterana.

1553/1558 – Permanenza a Milano, dedicata agli studi ed alla stesura di nuove opere.

1559 – Decapitazione del figlio Giovanni Battista, accusato di aver dato la morte alla moglie col veleno.

1561/1570 – Cardano è professore primario di Medicina teoretica all’Università di Bologna. La gelosia dei colleghi gli procura nuovi dispiaceri.

1570 – E’ incarcerato per motivi poco chiari, forse con l’accusa di propagandare nei suoi scritti idee poco ortodosse.

1571 – Liberato dalla prigione, Cardano deve abiurare pubblicamente e si reca a Roma dove Papa Gregorio XIII gli concede una pensione.

1576 – Ormai povero e malato, muore a Roma il 20 settembre, da privato cittadino.

BIBLIOGRAFIA

La copiosa produzione di Gerolamo Cardano fu raggruppata in dieci volumi, a Lione, nel 1663 dal medico Charles Spon, dopo che per molti anni singoli scritti dello scienziato lombardo erano stati ristampati insieme ad altri mai apparsi prima. Anche se questa raccolta venne intitolata ” Opera omnia”, essa risulta priva di alcuni trattati fondamentali e non può considerarsi comprensiva dei numerosi inediti.

Si preferisce, pertanto, elencare qui di seguito le principali composizioni di Cardano raggruppate per argomenti; i titoli degli altri suoi scritti potranno essere reperiti negli studi specialistici che figurano nella “Bibliografia essenziale” che segue.

Scritti di Matematica

L’Arte Magna
Delle proporzioni
Regola “Aliza”
Geometria nuova
Dei numeri interi
Dei numeri rotti
Delle proprietà dei numeri
Degli “Alogi”
Delle cose fittizie

Scritti di Medicina

Delle cause, dei segni e dei luoghi delle malattie
Piccola terapeutica
Dei consulti
Degli abusi dei medici
Tre casi di terapeutica
Apologia contro un nuovo Tessalo
Apologia contro il Camuzio
Delle orine
Dei denti
Della luce indiana
Delle contraddizioni dei medici
Della medicina di Galeno
Dei floridi
Sugli epidemici d’Ippocrate
Degli alimenti e degli ammalati
Del parto settimestre
Degli aforismi
Dell’aria. delle acque e dei luoghi

Scritti di Fisica

Della sottigliezza
Della varietà delle cose
Dell’immortalità dell’anima
Della natura
Dei segreti
Degli iperborei

Scritti di Astronomia

Commentari sui libri di Tolomeo
Delle generazioni esemplari
Dei sette pianeti
Dell’uso degli almanacchi
Della conoscenza degli astri
Elogio dell’astrologia
Dei sogni

Scritti di Morale

Della consolazione
Esortazione alle arti utili
Dei costumi
Del miglior genere di vita
Della mia vita
Vita della Beata Vergine
Vita di San Martino

Scritti di genere vario

Elogio di Nerone
Libro dei segreti
Delle pietre preziose e dei colori
Del sommo bene
Dello studio di Socrate
Dei decotti
Della sapienza
Delle opere degli uomini illustri
Dell’invenzione
Della maniera di scrivere libri
Dei giochi
Dialogo sulla prigione
Fiorellino (dialogo)
Degli enigmi
Delle furberie

Bibliografia essenziale

Per il lettore che volesse approfondire, si possono ricordare, tra i numerosi libri che si sono occupati della vita e della produzione di Gerolamo Cardano, le seguenti opere fondamentali:

E. Rivari, La mente di Gerolamo Cardano, Bologna, 1906
G. Muoni, La mente e la fama di Gerolamo Cardano, Milano 1908
E. Rivari, I concetti morali del Cardano, Bologna 1914
B. Gutierrez, Il mago di Contrada S. Michele alla Chiusa, Milano 1931
A. Bellini, Giustizia per Gerolamo Cardano!, Milano 1936
A. Simili, Gerolamo Cardano nella luce e nell’ombra del suo tempo, Milano 1944
A. Bellini, Gerolamo Cardano e il suo tempo, Milano 1947
G.M. Obinu, Un medico pazzo, ma geniale: Gerolamo Cardano, Pisa 1970.

Essendo, poi, il Cardano personaggio eclettico e dagli interessi disparati, esistono molti articoli che riguardano settori specifici del suo pensiero e che sono facilmente reperibili in qualsiasi attrezzata biblioteca. Tra i tanti:

Asturaro, Gerolamo Cardano e la Psicologia patologica, in Rivista di filosofia scientifica, 1887
Bertolotti, I testamenti di Gerolamo Cardano, in Archivio storico lombardo, 1882.
D. Bianchi, Gerolamo Cardano e il Collegio dei fisici di Milano, in Archivio storico lombardo, 1912.

Per l’inquadramento storico, per la situazione politica culturale e religiosa alla fine del Quattrocento ed ai primi anni del Cinquecento: